Pour pallier les problèmes de France Télévisions liés à la fin de la pub, Challenges évoque la possibilité d’un rapprochement avec Orange. Cette annonce semble “grotesque” pour un acteur de la réforme de l’audiovisuel publique, mais évidente pour Philippe Chazal, directeur des projets d’Arte “Ce type de rapprochement serait d’une extrême puissance”.

Ce serait surtout une bonne opération pour France Télévisions qui profiterait alors des importants bénéfices d’Orange (6,3 milliards d’euros). Mais le sujet est jugé trop sensible pour être débattu à l’Assemblée à l’occasion de l’examen de la réforme de l’audiovisuel.

Depuis juillet 2007, les deux entreprises collaborent sur la vidéo à la demande (VOD). Les clients d’Orange ontainsi accès aux programmes de France Télévisions en permanence et sur tous les supports (télé, internet, mobile).

Lors des négociations pour ce projet, “la discussion portait [aussi] sur une éventuelle entrée d’Orange au capital du groupement audiovisuel” rapporte un connaisseur du secteur. Aujourd’hui, l’entrée au capital d’une entreprise quasi-privée (l’Etat ne possède plus que 27% d’Orange) dans un groupe ultra dépendant de l’Etat à la suite de la suppression de la pub paraît irréaliste. Challenges semble retenir l’idée d’une “joint-venture”. Philippe Chazal explique qu’il “s’agirait des déclinaisons sur Internet, mobile et télévision de magazines, de documentaires ou d’évènements spéciaux” comme c’est le cas depuis 2005 pour Roland-Garros. Orange propose en effet de suivre les matchs en direct ou différé sur ses trois supports.